南懷瑾講述
微子去之，箕子為之奴，比干諌而死。孔子曰：殷有三仁焉！
這是殷紂引起了西周革命的時候。大家都知道紂王是很暴虐的人，因受悠久文化的影響，還是有很多忠臣，可是幾個人向他建議，（古代下對上為「諌」，上對下為「勸」，現代通用為「建議」了。）而紂王無道，不聽這些建議，把微子廢掉，離開宗室了，後來微子的後代，由周朝封於宋，就是春秋戰國時的宋國。
這就是中國文化的特色，「興滅國，繼絕世」。週朝起來革命，成功以後，並沒有對紂王之後滅絕，還一定把前朝的後人找出來，使他們繼承祖宗的香火。箕子是紂王的叔父，也被降為奴役，箕子後來還是沒有死，帶了殷商的文化，由辽東渡海到朝鮮去了。比干是被紂王殺死的。這三個人都是紂王時代的忠臣，而遇到一個這樣暴虐的君主。時代的衰敗挽不回的時候，走的走，被關起來的關起來，死的死。孔子認為這是古代的忠臣，雖然他們本身死了，可是對於國家文化的精神，永遠留下了千秋萬代的榜樣。所以稱他們是殷商時代的三位仁人，成仁取義的人。
下面跟著說到柳下惠，魯國的人，大家都知道柳下惠「坐懷不亂」，這還是小事情，歷史上坐懷不亂的男人或女人有很多，不過古人以柳下惠作標榜，我們也不必再另外舉別人的例子了，而坐懷不亂並不是柳下惠最高的一面，他最高的一面在這裡：
柳下惠為士師，三黜。人曰：子未可以去乎？曰：直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？
柳下惠作士師，等於所在管刑法的官，勉強比作現代的司法部長或最高法院院長。他三次上臺，三次都被罷免下臺，於是有一個人對他說，你先生何必一定要在魯國做事，出國去吧！你自己國家不要你，何必一定幹，到別的國家說不定有更好的地位。柳下惠答復他說，一個人終身行直道，思想、行為、做事完全直的，走正路來做人家的部下，在任何一個國家社會做事，都是一樣會有問題，都要吃虧，會被擠下來的。
如果以歪曲的心思，用手段來取得地位，以得功名富貴為榮燿，並不想真為國家社會做事的，那又何必離開自己父母之國呢？祖宗都在這裡，一樣可以做事。換句話說，隨便在哪裡，決不走歪路，而走正路，在任何社會都是一樣比較困難的。
柳下惠的人品就在這裡，為了貫徹人格的思想，為了貫徹傳統文化以正道事人，以正道立身處世，忽視於功名富貴，那是身外事，並不在乎，這是他的人格。這裡先記載他的事情，後面孔子還要提到他的。
為什麼把柳下惠的事放在微子、箕子、比干三人的記載後面？柳下惠並不是殷紂時代的人，而是春秋戰國孔子這一時代的人，還可能稍稍早一點，比孔子大幾歲，不過已是一個天下聞名了不起的人物，這裡先記載他的事，柳下惠的這幾句話，也說明了前面三個人的事情。
所以中國的古文，如《論語》的文章一看起來好像是法律的條文，一條一條，好像連不起來，實際上仔細一讀，它是長篇文章，連接得非常好。換句話說，微子、箕子、比干、有的願殺身以成仁，如比干；被趕出去就走了，如微子；為奴就為奴，如箕子。為什麼他們不彎一彎呢？態度稍微改變一下，去拍個馬屁，也會好好用他們，更何況他們本來就是皇族。
可是他們為什麼不這樣做？這就說明個人作人也好，在國家社會中立足作一普通人也好，大原則上人格的重要。反過來，就是如果以枉道事人的話，隨便哪裡都可以幹，如果堅持以正道、直道事人，又何必離開？所以引用柳下惠的這幾句話，等於是為上面三個人的事，作了一個注解，這就是《論語》的編輯方法。
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