【輕慢先靈。違逆上命。】
第一句，『先靈』是祖先。註解裡面說得簡單明瞭，言語雖然簡單，意思非常的深長。「先靈，祖先之靈也。凡殯殮無禮，居喪無制，安葬不速，齋祭不誠，拜掃不勤，祠廟不整，香火斷續，皆輕慢也」。這是舉出這幾個例子。「夫水源木本，豈敢或忘，若於此有失，吾不知其可也」。末後這一句是無盡的感嘆。
這些話在中國文化裡面是主流、是核心，可是外國卻很不重視，他們沒有這個觀念，也就是他們沒有孝道的觀念，孝悌忠信，他們的觀念非常薄弱，這跟中國文化完全不相同，所以思惟也是相悖的。中國，我們不能說現代中國人，現代中國人幾乎逐漸被外國同化了，從前的中國人觀念當中，見一切人都是好人，一切事都是好事。可是外國觀念當中跟這個一百八十度的相反，外國人起心動念，人都是壞人，事都沒好事，所以他一定要你舉出很多證據來證明你是好人，這個跟中國不一樣。
所以這個根本的觀念在祭祖，愛父母，敬祖先。所以外國人對中國人祭祖，他是大惑莫解，常常問到，「祖先幾百年、幾千年，你都沒有見過面，你祭他幹什麼？他又不知道你，你也不知道他。」所以他感覺得很詫異。可是中國人飲水思源，我們有個根、有個本。
這個根本是遠古的祖先，幾千年、幾萬年，我們這一脈從哪裡來的？對這個非常重視。應不應該重視？應該。為什麼說應該？像一棵樹木一樣，我們一個身好比是樹上一片樹葉，我們要尋根。這葉從哪裡來的？葉是樹梢生的。梢從哪裡來的？從枝來的，枝裡頭長出來的。枝又從哪裡來的？枝從幹裡頭來的。幹從本裡頭來的，本從根裡頭來的，尋根！然後才知道整棵大樹是一個。外國人不懂這個道理，也不懂這個方法。
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中國古禮裡面，五禮第一條就是祭禮，祭祖先，愛祖先。千百年的祖先，你都那麼敬愛，現前父母哪有不孝順的道理！所以孝道從哪裡建立的？孝道從祭祀上建立的。今天人不孝順父母，祭禮失掉了，他怎麼會孝順父母？祭禮是父母做榜樣，做孝順的榜樣給下一代看，意義非常非常重大。
老人自己的父母、祖父母都已經過世了，你說你孝順，你的兒孫他沒看到，他從你祭祀上看到，齋戒沐浴，祭祀先靈。它的效果，夫子說得好，「民德歸厚」，效果是助長社會淳厚的風俗，這個社會才安和樂利，人民才有幸福美滿的生活，這是眼前的效果。深遠的利益，無盡！我們在整個佛法裡面看，孝道達到究竟圓滿，這個人就成佛了。
（擷自淨老太上感應篇講經１９９９，第１７９集）
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