一 專持勸化的楚石和尚
明朝正德年間,南嶽有位高僧,名叫楚石,博通三藏,平日專持金剛經,如果有人向他求法,不論對方賢愚貴賤,他都大聲地說:「努力受持金剛經吧!」楚石到了一百七十一歲始坐化。
跟他同時的有白藤和尚、無極和尚,也是專門勸人持誦金剛經。白藤活到一百三十歲,無極活到一百二十四歲。
二 燭光離地三尺
陳國寶,唐朝人,他的夫人是芮公寬的姊姊,虔奉佛法,平日持誦金剛經。有一次,她正在誦經,僅剩一兩頁,即將誦畢,忽然覺得頭痛起來,無法繼續念誦,到了晚上痛得更厲害。她惟恐因此死去而不能將經誦完,遂命婢女去拿燭火,但是火種已滅,婢女空手而回,夫人見狀,嘆息不已。
這時,全家人忽然看到廚房中有燭光自動移動,並沒有人拿著,燭光離地三尺漸漸穿過廳堂,直入夫人臥室,宛如白晝一般。夫人十分驚喜,趕快取經誦畢。
一會兒,家人取得火種,燭光即滅,夫人的病也痊癒了,從此每天虔誦五卷。
芮公臨終時,夫人前往省視,芮公說:「五姊以念經功德當得長壽,並可受生善道。」
後來夫人活到八十多歲,無疾而終。
三 鬼使獻策
唐朝麟德元年,竇德元官拜宗正卿,奉派為揚州按察使,要坐船渡過淮河,駛離岸邊不久,看到岸上還有一個人在等船。當時已是日落時分,岸邊已沒有渡船,竇德元看那個人臉色憔悴,心裏很憐憫他,於是命人將船駛回岸邊搭載他。
航途中,德元開始用飯,也分給他一份。
抵達岸邊後,德元騎馬,那個人跟隨在後,走了幾里路,德元看那人似乎不肯離去,就問他說:「你是誰?為什麼還不走?」那個人回答說:「我是鬼使,奉命到揚州追竇德元。」
德元一聽大驚,立刻下馬,跪在地上,向鬼使叩頭,說:「我正是竇德元,求你指示方便,務必替我想個求生的辦法。」德元邊說邊哭,再三的乞求。
鬼使想了一會兒,才說:「剛才承蒙你憐憫搭載過河,又蒙賜給食物,這份盛情使我感動,所以我告訴你一個方法,倘若你念誦金剛經一千卷,就可以免除此厄,等你念滿千卷後,我再來通知你。」
德元到了揚州,面臨生死關頭,不敢懈怠,馬上開始誦念金剛經,日夜不停的持誦。
過了一個多月,德元念完一千卷,鬼使又來了,告訴德元說:「你誦經已經滿一千卷,再也不必擔憂,我現在就帶你去見冥王。」
德元跟隨鬼使進入冥府,看到一位身穿紫衣的人,走下台階向他拱手作禮說:「你誦金剛經一千卷,有大功德,現在還不是來的時候。」遂放德元返陽。
德元醒來之後,才知道已經死了一天。一會兒,鬼使又來,向德元乞求食物及紙錢,德元馬上命人拿飯菜請他,並燒紙錢。
德元向鬼使詢問一生的官祿,鬼使說:「你以後將改任殿中監,次任大司憲,次任太子端尹,次任司元太常,次任左相,享壽六十四歲。」
後來果如其言,德元並將此事奏聞高宗,高宗並下詔,命令群臣誦金剛經。此事係德元的曾孫,在梓州親自向孟獻忠述說的。
四 一念惻隱得延壽之法
唐朝天寶年間,有一位張姓御史,已佚其名,奉派出使淮南,擬渡淮河,船將要駛離岸邊時,從後面奔來一位黃衫人,自稱有急事請求搭船,船夫不肯,並出手毆打。
張御史見狀馬上制止,向船夫說:「讓一位老百姓順便坐船渡河,又有何妨?」不僅讓黃衫人上船,又親自拿船上剩餘的食物招待他,黃衫人面帶愧色地向張御史致謝。
渡過淮河,抵達岸邊後,黃衫人向張御史辭別,分路而行。
一會兒,張御史到達驛站,看到黃衫人已經候在驛站門口,未免有點憎惡,心想:「我剛才已經讓你順便搭船了,你又來幹什麼?」
黃衫人向張御史說:「我有一件事要和你商量,但不能讓左右聽到。」
張御史屏退左右後,黃衫人才說:「我是鬼使,奉冥司之命前來抓你,本來剛才渡河之時,就應將船翻覆,讓你溺死於河中,但蒙你厚意相待,不敢忘恩,所以不忍驟然下手,但是,最多也只能再讓你多活一天而已。」
張御史一聽,驚駭不已,立刻跪下向黃衫人求救,請他無論如何也要想個辦法解救。
黃衫人說:「你如果能夠在這一天的期限裏,轉誦續命經千卷,就可以延壽。」說罷遂離去。
走到門口,黃衫人又回頭告訴御史說:「你知道續命經嗎?就是人間的金剛經。」張御史又問:「今天已經這麼晚了,我如何來得及念滿千卷呢?」黃衫人說:「只要有人轉誦的都可以。」張御史便向黃衫人再三地致謝。
送走了黃衫人,張御史立刻召集所有的屬下及附近百姓,約有數十人,大家聚集轉誦金剛經。
直到次日晚上,終於念完一千卷,誦畢後,黃衫人也在這時來到驛站,向張御史說:「你已經可以免死,但是要跟我到冥府謁見冥王。」眾人看到張御史跟隨黃衫人而去。
張御史入見冥王後,稟告冥王說:「我已誦讀續命經千卷,是否可以延壽?」冥王命典吏勘驗,經查屬實,合掌讚歎說:「功德不可思議,可以延壽十年。」張御史遂得返陽。
五 卻鬼延年
王陀,唐朝人,任膺揚府果毅,頗通佛法。有一天他染患重病,知道這是宿世罪業,遂斷食葷肉,發心持誦金剛經,每天五遍。
後來又染瘴疫,親見鬼使要來抓他,王陀趕緊誦經,鬼使聽他誦經就退了回去,不敢逼近。他繼續念誦,鬼使遠遠的對他說:「冥王命我來追你,你且暫時停止念誦。」
王陀剛一停止,就昏迷過去,胸悶欲絕。這時,又來了一位鬼使說:「他是念經人,冥王下令暫且放他六個月。」
王陀甦醒以後,倍加精進,不敢懈怠,日夜不停地念誦。經過六個月,一直未見鬼使再來。有一天晚上,他聽到空中有聲音說:「王陀!你以持經的功德,可以享壽九十。」
王陀的哥哥因病去世,幾天後,王陀看見哥哥告訴他說:「你要努力讀誦金剛經,救我地獄之苦。」話未說完,看見一個人將他的哥哥推入地獄。王陀恐怖萬分,疾步走回家中,有六隻羊擋住去路,不讓王陀過去,王陀立刻誦金剛經,他看到羊隻逐漸縮小,誦經完畢,所有的羊也就消失不見了。
返回家中後,即為哥哥誦經五千遍,救拔地獄之苦。王陀又廣勸大眾持誦金剛經,自己也持誦不輟,後來果然活到九十歲才去世。
六 續命經
明朝嘉靖年間,歸安茅鹿門的傭僕,名叫馮勤,他曾經遇到一位相士,斷定他會早夭,因而憂慮不已。
他向一位老和尚請教如何才能延年益壽?
老和尚說:「如果是卑下的人,無力積德,可以拾焚字紙,並且念續命經,這樣就可避免夭折。」
馮勤問道:「何謂續命經?」
老和尚告訴他說:「續命經就是金剛經。」
馮勤聞言大喜,向老和尚拜謝,立刻付諸實行,他準備了竹夾子及竹籠,打算沿街揀拾字紙。
從此,他白天走遍大街小巷,將路上穢惡的字紙,揀取置放於箱中,洗滌乾淨後,晒乾焚燒,燒存的紙灰,包妥丟到清流水中。他做得很仔細,縱然隻字片紙,也不敢疏忽遺漏,晚上則跪誦金剛經一卷,並且迴向。
馮勤天天如此,習以為常,後來他漸漸知書,略通文義,鹿門對他也尊敬有禮。馮勤的家道逐漸豐裕,育有二子四孫,享壽九十五,無疾而終。
七 善神擁護
魏恂,唐朝鉅鹿人,曾任博州司馬。神龍年間,加三品,官拜右監門大將軍,平日持誦金剛經。
這時,京城有位名叫蔡策的人,暴死幾天後又甦醒過來,他說:「我被冥官審訊時,看到一位鬼使回稟冥官說沒有追到人,冥官要鞭打鬼使,使者說,將軍魏恂受持金剛經,有很多善神擁護,圍繞數重,追他不得,並不是故意縱放。冥官又換了別的使者前去,回來稟告的話仍是一樣,追魏恂之事遂告作罷,冥官與鬼使同聲讚歎。」
魏恂知道這事以後,從此更加精進持誦。
八 階下停刑
唐朝時,江陵開元寺般若院有位和尚,法號是法正,每天持誦金剛經二十一遍。
長慶初年,他年已六旬,有一天病死入冥間,冥王問他:「師父生平作何功德?」法正回答道:「經常受持金剛經。」
冥王一聽肅然起敬,向他拱手作禮,請他在繡座念經七遍,冥間的侍衛們合掌靜聽,階下也停止行刑,冥王特別走下臺階說:「上人增壽三十年,希望你勤誦不輟,命終必能出離生死。」
冥王派一位冥吏送他返陽,他走了數十里,看到前面有一大坑,深不見底,冥吏從他背後將他推入坑中,於是就醒了過來,已經死去七日,唯有面部未冷。
荊州的常清和尚,親眼看見他復活,直到八十多歲仍然活著。
九 一分功德祝庇冥司
董進朝,唐朝人,時常持誦金剛經,並祝禱說:「願以一分功德,迴向祝庇冥司。」
有一天晚上,月色皎潔,他站在城上,看到四個身穿黃色衣服的人,聚集在城下談話,他聽到自己的名字,好像是要被追捕的樣子。他們互相說:「董進朝常持金剛經,並以一分功德,祝庇冥司,這麼久以來,我們蒙受他的恩惠,現在怎麼忍得下心來殺他?」其中一人說:「他家對門有一位同姓同年的人,壽命即將結束,可以由他代替。」說罷,一轉眼四個人都不見了。
次日清早,聽到對門傳來哭泣聲,進朝詢問其故,死者父母說:「我的兒子昨夜暴死了!」進朝聽完不禁感動流淚,並說出昨夜的經過。除了協助將死者殯葬外,並供養死者的父母到老。董進朝後來出家,法號為慧通,住在興元唐安寺。
十 增世壽一倍
智藏和尚,梁武帝時吳郡人,住鍾山開善寺。有位相士對他說:「師父雖然聰明蓋世,可惜壽命不長,只能活到三十一歲。」
這時智藏和尚年廿九歲,於是不再講經,竭誠持誦金剛經,禮佛懺悔,晝夜不輟。
到了卅一歲時,有一天忽然聽到空中有聲音說:「本來你的壽命已盡,因般若的功德力,得以增加一倍的世壽。」
後來再度遇到這位相士,相士驚奇地說:「現在夭壽之相已經全部沒有了。」並向智藏探詢原因,智藏說出持誦般若的因緣,兩人齊聲讚歎說:「經力不可思議!」
智藏後來活到六十多歲才去世。
十一 善神擁護,抓她不得
張無是,唐朝人,居於布政坊。天寶十二年冬天,他從遠地回來,已經半夜。這時城門已閉,只好蹲伏在橋下休息。
一會兒,忽見數十人騎著馬停在橋邊,說要派一個人到布政坊抓張無是的妻子及同里的富翁王某,另外一人則到某處抓某些人,張無是聞之大驚。
沒多久,派出的人都回來了,其中一人說:「要抓的人都已抓到,唯有張無是的妻子,正在誦讀金剛經,善神擁護在側,抓她不得。」
接著,他們將抓來的人一一唱名,無是識得王某的聲音,也聽到王某應諾。
張無是返回家中後,看到妻子端坐誦經。她看到丈夫回來,就對他說:「我知道你一定會趕回來,所以誦經等待你。」天亮後,聽到南鄰傳來哭聲,原來是富翁王某死了。無是將橋下所聽到的經過說出,夫婦二人大為驚恐,遂發誓受持長齋,日誦金剛經四十九遍。張無是的妻子暫得免於一死,夫婦兩人都得長壽。
十二 烈火成灰
唐朝易州有位參軍田某,平時喜好打獵,他飼養一隻兇猛無比的獵犬,每次出去打獵都利用牠追逐獵物。
天寶初年某日,田某又帶著獵犬外出,偶然在田野間,看到牠咬著一本書,田某取來一看,原來是金剛經,就攜回家中。從此每天都取出讀誦,受持數年,誦了二千多遍,然而仍照常打獵。
有一天田某死後來到冥府,看到眾多鳥獸圍攏起來向他索命。當時跟他同行的有十多人,冥王一一予以審問,其中有一個人,冥吏命他張嘴,用一丸投進他口中,馬上化成烈火,很快地將那人燒成灰燼;一會兒又迅速恢復原狀。這樣審問了六七個人,到了田某,投了三丸都沒有化成烈火。
冥王感到詫異,問田某在世曾做什麼福業?田某說:「我起初喜好打獵,後來偶得一卷金剛經,已經讀誦二千多遍。」
冥王合掌稱讚說:「善哉!誦金剛經可滅除無量罪業。」命令冥吏檢查田某的福簿,果如他所說,於是叫他當場念誦。剛一開始,殿中所有的鳥獸都消失無蹤。冥王對他說:「般若功德不可思議!你可以延壽十五年。」於是放他還陽。
十三 我佛長生之法
明朝正德年間,川西鶴鳴觀有個道士,名叫陳入玄,向神禱求長生之法。有一天,他看到一位自稱是金剛神的告訴他說:「你想求長生之法,可以前往岷山禮拜智融和尚,他會傳法給你的。」
入玄依照金剛神的指示前往,他向智融和尚懇切的乞求,智融告訴他說:「金剛經偈云:一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀。這是我佛長生之法。」
入玄問:「既如幻夢,何謂長生?」
智融大聲的說:「諸相非相,三藐三菩提心不入斷滅。」
入玄言下大悟,遂告別返回,隱居瓦屋山之虎踞巖,從此每日持誦,始終不輟。
他活到九十八歲,一日,集合所有道友說:「我少年時立志求仙家的長生,今有幸得到佛家的長生之法,但願諸公也能得我所得。」說罷瞑目而逝。
十四 持經得長壽
梁天監年間,有位琰法師,十一歲即出家作沙彌,住在長安招提寺。
當時有一位精於看相的人,可以從相貌及氣色以斷定吉凶,曾經被他看過相的人,認為他的斷言,往往有奇驗。有一次,琰法師請他看相,相師凝神注視後,對琰法師說:「你的相貌,非常聰明,智慧不凡,只可惜面帶夭壽相,恐難活過十八歲。」
琰師為此深感憂懼,乃四處探詢、請益,究竟修何種功德可以延壽?很多人都認為,依佛法的道理,受持金剛經的功德最大,如能依法受持,必得長壽。
琰師依照他們的指示,摒棄萬緣,入山虔心受持金剛經,日夜不輟。
某天深夜,琰師見到房中顯出五色光明,一位身高五尺的梵僧告訴他說:「本來你的世壽僅有十八歲,如今一心受持金剛經,藉此殊勝功德,可以長壽。」
說完就消失不見,琰師更加精進的修持。
多年以後,琰師又去尋訪先前的相師,看看現在的相貌究竟變得如何。相師仔細地端詳,非常驚訝的說:「以前看你的相貌,我曾經斷言只能活到十八歲,真想不到今天竟然還能跟你見面!你究竟曾作什麼陰德,何以夭壽之相全消,現在則出現長壽之相呢?」
琰師說:「我只是專心持念金剛經而已。」並將多年修持的經過詳加敘述,相師讚歎說:「我在塵俗中賴看相謀生,雖知積德可以延壽,不料佛法的功德,竟是如此殊勝,太不可思議了!」
琰師活到九十二歲才坐化,臨終時,異香滿室,人人稱奇。
十五 持經得長壽
隋朝,開善寺有位比丘尼,大家都稱她為藏師,善於講經說法,遠近知名。
當時,有位相師名叫何胤,精於面相,告訴她說:「您雖然是位法師,只可惜不能享長壽。」
藏師聽後,惶恐不已,遂停止講經說法,發願要持誦佛經。她隨手從經卷中取一卷,抽得的是金剛經,於是開始持誦,足不出戶,不涉旁務。
三年以後,她再去找何胤看相,何胤驚奇的說:「不知道是弟子的相術不靈,還是師父相貌已經改變,您現在已經變成長壽相了。」
藏師說:「你的相術高明,只是佛法的靈驗更是不可思議!」遂具說三年來的修持經過。
何胤聽完之後,讚歎的說:「修行的確可以改變一個人的壽命啊!」後來果如何胤所說,藏師活到九十餘高齡。
俗話說:「人心不同,各如其面。」芸芸眾生由於過去世所造的各種善惡業,因此各人的相貌亦迥然有異。命相家根據相學上的相貌格局,判斷富貴貧賤,壽夭窮通,均有脈絡可尋,未必全是迷信。然而命相學上最重要的原則還是「相由心生」,這是說一個人的相貌會隨著行為的善惡而改變,倘能心存善良,廣積陰德,縱然是壞相格也會轉變成為好相格,這很合乎「因果報應」法則的。
自古以來,大多數的人都被氣數所拘,聽天由命,自己作不得主,惟有大善人及大惡人不受限制。袁了凡自遇雲谷禪師後,終身受持功過格不渝,卒得轉移氣數,改變命運。由此可見,命運可由自己來創造,應無庸置疑。我們想知道自己的命運,只需問自己的心地如何即可,所謂「且行好事,莫問前程」,應是我們正確的處世之道。
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