大量研究表明，網絡與一種新的“毒品”有關聯——網絡色情。在2008年，“全國健康與藥物使用調查”這個組織估算：目前有190萬可卡因使用者。根據中央情報機構的估計，美國有200萬的海洛因使用者；在這些人當中有60至80萬人對海洛因重度上癮。與上面的這些數據相比較，美國日常有4000萬人觀看網絡色情——這種新型的毒品。
關於神經的研究已經揭示：網絡色情對大腦的影響很強大。它的影響就如可卡因和海洛因這些有著上癮性質的物質一樣強大。在美國國會的一份聲明中，精神病專家和前耶魯精神病學的學者傑夫里博士警示大眾：隨著信息時代的到來，網絡色情帶來的令人上癮的刺激已經變得幾乎不可抗拒。
我們似乎創造了一種比海洛因強大100倍的、史無前例的物質。網絡色情可以在家中私自觀看，它通過雙眼直接“注射”進大腦。目前，通過網絡這個媒介，網絡色情能通過自我複製來實現無限制傳輸。並且網絡色情還被鼓吹為藝術，由憲法保護著。
雖然色情以不同的形式存在於人類歷史很長時間了，但是，隨著網絡和相關科技的到來，色情在過去幾十年內的內容和人們接觸它的方式產生了急劇的變化。
下面三個主要的原因闡釋了，網絡色情和其較早的形式有著根本的不同。
1）可購性。K.Doran,一位聖母大學的經濟學助理教授估計：80%到90%觀看色情的人在網上免費瀏覽色情內容。
2）易接近。人們可以通過網絡無時無刻接觸到色情內容。
3）最重要的因素是：匿名。
直觀的說，綜合上述的三種原因以及色情片裡真人演出的寫照，這使觀看者的心理產生強烈的成癮。
然而很多人辯解說色情僅僅是一種“言論”。根據美國憲法第一修正案，它應該是一種被憲法權力所保護的性表達方式。（譯者註：這裡的憲法第一修正案指的是“美國國會不得制定關於下列事項的法律：確立國教或禁止信教自由；剝奪言論自由或出版自由；或剝奪人民和平集會以及向政府請願伸冤的權利”——即“自由第一”）
現在我開始從科學的角度展開我的分析，因為最近的神經學研究成果揭示了網絡色情不僅僅是一種“言論”。
網絡色情——新型毒品
之所以網絡色情是新型的毒品，是因為大腦對毒品和性喚起產生反應的部位是相同的。作為一種因性喚起或者高潮分泌的化學物質，多巴胺會觸發大腦內的上癮機制。如Donald L. Hilton Jr., MD——一位執業醫師和德克薩斯大學的神經外科臨床副教授所觀察到的：
色情信息是一種視覺信息素。作為一個千億美元級別的神經毒品行業，色情正在通過互聯網的加速發展更迅速地改變人們對性行為的觀念。色情信息在網絡上無孔不入，它“抑制了人對性取向的正常看法”，並且“破壞了男女在發生關係前的交流”。
想像一下大腦就是一片森林，徒步者日復一日從同一個地方經過，漸漸就踩出了路。瀏覽色情信息同樣會產生神經迴路。隨著人們一次次瀏覽色情內容，這些神經迴路就會在大腦的“森林”中不斷地被強化。這些神經迴路最終變成大腦“森林”裡的小徑。因此，邪淫者創造了不為人知的神經迴路；這會使他們對性的看法被色情信息中的觀點所支配。
正因為腦組織的可塑性，這些“腦迴路”才可以被激活並且完善。諾曼·多伊奇是位醫學博士，精神病學家，精神分析學家，《紐約時報》和國際暢銷書《改變自己的大腦》的作者。他在文章《色情對於一個人社交的代價》中研究了神經可塑性對性吸引的影響。
多伊奇博士指出，處理性偏好(例如：使我們興奮的事物)的這一部分腦組織特別有延展性。因此，類似色情圖片的外界刺激將會把之前毫不相關的事情(如身體所遭受的痛苦和勃起)聯繫在一起。外部刺激可以導致大腦裡先前不相關的神經元學會啟動“串聯模式”。
這樣一來，下一次身體上的折磨實際上就會觸發大腦的性興奮。這些被串聯的神經元會產生“鏈接”或聯繫，進而產生出新的強力大腦迴路。即使在外界刺激消失後，這些新的腦迴路仍然存在。
美國成癮醫學協會過去認為成癮主要是一種行為。最近受新腦科學界的啟發，美國成癮醫學協會重新定義了“成癮”——一種關於神經獎賞系統的腦部疾病。網絡色情對神經獎賞系統的強大影響顯然符合成癮的新定義。
有人可能會認為：看電視，飲食和購物等事物會讓大腦產生成癮的化學物質。然而，我們當然不希望政府控制我們看電視節目的時間，購物的頻率，或是飲食的多少。雖然有很多人對看電視，飲食和購物上癮，但希爾頓博士認為色情影像對自然大腦獎賞系統的影響是獨一無二的。
不同於食物或做其它事情帶來的獎賞，觀看色情影像帶來的獎賞會導致“與神經突觸和可塑性有關的持續變化”。換句話說，網絡色情不僅僅會刺激提升腦內多巴胺水平，進而產生快感。它還實實在在地改變大腦內部的物理組織，從而使新的神經通路渴求色情信息，以觸發想要的獎賞感覺。
那麼與可卡因或海洛因這樣的非法的、易上癮的物質相比，網絡色情有什麼不同呢？可卡因被視為一種能夠提升大腦中多巴胺水平的刺激物。多巴胺是大多數成癮物質所釋放的主要神經遞質，它在製造興奮感的同時也製造一種渴求，渴求重複獲得這樣的興奮感；這與腦啡肽不同，腦啡肽能帶來持續的滿足感。另一方面，海洛因是一種毒品，具有放鬆作用。這兩種藥物都能觸發化學耐受性，這意味需要使用更大劑量的藥物來達到同樣的效果。
色情是一種混合型毒品，它通過引起興奮（多巴胺造成的“嗨”的感覺）和製造高潮（毒品的“放鬆”效應），一下子觸發大腦裡的兩種成癮化學物質。這種混合機制令色情更容易成癮，也更容易產生耐受性。色情的耐受性所要求的並不僅僅是更大劑量，而且是內容上的更多新奇：比如更多的禁忌行為，兒童色情，或是虐待。
性喚起是睾酮、多巴胺和去甲腎上腺素激增的結果，而性高潮時的超越性和欣快感與內源性鴉片（麻醉）劑的釋放有關。色情通過多巴胺打開了我們的胃口，但色情導致的高潮卻並不釋放腦內啡，而腦內啡正是讓我們產生滿足感的物質。對比來看，性生活中的高潮會釋放腦內啡。這種滿足感的缺乏與大腦極強的可塑性結合在一起，導致大腦需要更多、更新奇的極端畫面才能感覺到之前所獲取的化學快感。
雖然網絡色情的作用與化學成癮物的組合有相似之處，但網絡色情的影響超過了那些化學物質。
例如，大腦中的“鏡像神經元”使我們具有這樣一種學習能力：觀察一個行為並模仿它。斯特拉瑟斯教授寫道，由於鏡像神經元，“觀看色情視頻創造了一種神經體驗，觀看者藉此間接參與到他所看到的東西中去。”這種獨特的交互式成癮通過對大腦和身體的雙重刺激實現；用斯特拉薩斯教授的話來說，“色情涉及視覺機制（看片），運動機制（手淫），感官機制（生殖器刺激）以及興奮與高潮帶來的神經效應（化學鴉片類藥物，如在核內的成癮性多巴胺，會帶來興奮感）”。
從另一個方面上說，色情成癮具有持久性，它不同於化學物質濫用的有害性和成癮性。
實體物質可以從身體內新陳代謝出去，（看過的）色情畫面則不可以從大腦中新陳代謝出去，因為色情畫面儲藏在大腦記憶中。雖然化學物質濫用者能造成身體或大腦的永久傷害，但是這些物質在新陳代謝後不會留在體內。但是色情不一樣，無論戒多久，都不能將大腦中的色情回憶完全抹去，而這些色情回憶能一次又一次助長成癮怪圈。
總的來說，大腦的研究證實這樣一個嚴峻的事實：色情是一個藥物釋放系統，這個系統對人類大腦和神經系統有著明顯而強大的影響。與書籍或公共演講相比，色情跟可卡因更類似。在面對政府審查時，它並不是第一修正案所要保護的那種“言論”。
那些閱讀書籍或聆聽演講的人，可以利用他們有意識的頭腦來推理言論和信息的正確性。但是正如多伊奇博士所指出，“那些看黃的人對色情重塑他們大腦的程度卻毫無知覺。”確實，他們並不知道色情正在他們的大腦中“創造新的神經迴路。”
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圖片小編：@渴望純淨的眼睛
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