一、詐財害命、活見地獄
江西人吳湛七，以做生意為業。個性貪心詭詐，暗昧閃爍，居心難測。
每年，他都到各婦人家的內室去蒐購所織的布，載到山東省賣。
賣布之時，都用一塊質地十分精美的布做樣品，以吸引買者的注意。可是，買到的卻是劣等的貨色。布已賣完，而樣品仍在。他替換的技巧十分高明。
有位西洋貨商派一位同行的朋友來買布，被湛七所耍弄，買了劣等的回去。貨商大罵其友，他的朋友很生氣地說：
「就是你親自去，也不免會受騙！」
貨商說：
「那有此道理？假如這次去買不到真貨的話，我絕不會再來見你。」
第二天，貨商親自去。從湛七的貨倉中，一找就找到那一束樣品布，並且蹲坐在布上。湛七急壞了，心生一計：
趁個空檔，湛七從小路溜了出去，再穿戴得衣冠楚楚地從大門進入。面對貨商一笑，並且深深一鞠躬，好像老朋友一般。
貨商不得已，只好起身彎腰回禮，趕快又回去蹲好。而一時之間也記不起那人就是湛七！
就在這個空檔裡，湛七已暗中派人換去後面的布了。貨商也未發覺，算好錢，挾起布，匆匆地趕回家。
見到朋友，驕傲地展示給他看。朋友取出布，仔細地查看，原來還是非常粗劣污朽，單薄不堪的布。拿出上次買回的布一比，沒什麼兩樣。
朋友回過來譏笑他說：
「你親自去買，又怎麼樣？......」
貨商買回劣布已是一肚子氣，又遭朋友譏笑；更想到以前說過的大話，心中羞憤莫名，就上吊自殺了。
湛七的陰謀詭詐、唯利是圖，由此可見一斑。
到了天啟年間，在旅途上得了重病，躺在旅舍裡。時常見到鬼卒來驅迫他去受刑。受盡各種刑獄，所以時常發出猛厲的哀號聲，日夜不絕。
曾經躺在床席上大叫：
「救我啊！救我啊！要綁我上火床了啊！」
旁觀的人手足無措。
一會兒，又叫他的兒子：
「快用水澆我，燙死了！」
他的兒子不得已，只好用水噴他。過了很久，才鬆了一口氣說：
「好了！不用了！」
翻過背部一看，紅紅的一片片，像剛烙過的一般，一條條地腫起來。
不久，又大叫說：
「老天啊！怎麼用鉤子鉤我的背來秤我啊！」
眾人更覺得怪異，只能任他叫號。過好一會兒，才說：
「還好放我下來了！」
轉過背脊來看，紅腫寸許，好像被鉤子鉤過一般。
過了一會兒大叫：「口渴！」
兒子端湯藥來不喝；端茶水來也不喝：
「我不是要喝這些！」
問：
「你想要喝什麼？」
「我想喝屋外陰溝裡的臭水！」
他的兒子拒絕，他就拍打著床舖，大罵：「太不孝了。」
有輕薄的人開玩笑地取陰溝水進來，即狂喜，張喉一飲而光：
「太美，太香了！」
就如此折磨了好幾天才死。死時遍體焦爛，不停地叫著諸地獄痛苦毒形的情形，真是如同活地獄一般。
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二、僧家不弘法，得陰疽而亡
弘治年間，龔宏在兗州當知府，最為相信玉歷。
在府內，有一座東嶽廟，一向非常靈驗。每到夜間，可以聽到鞭子抽打的聲音。
有一天，龔宏清晨前往拜謁，可是寂靜無聲。
左右的人說：
「很虔誠地利用半夜時去，一定可以聞見。」
龔宏照他們的話做，大門一打開，就在廟內隱約見到鬼卒燒紅了火炭，在烙一位和尚的背。
請問鬼卒：
「此是何人？」
「此人是某寺廟的僧人。由於將所募化來的金錢，拿去喝酒、吃肉、行淫、賭博，不用來修建寺院，所以受此刑罰。」
龔宏派人暗中去偵察，此僧人果然在背部長陰疽而亡。
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三、精熟大悲咒，令轉世忘咒再受刑
吳縣戴舉人某某，平日造孽甚多；但是禮拜 觀音大士非常虔誠。每天不斷地持誦大悲咒。
一日，生病死去數日。有位鄰居也約在同時死去，不久又再活過來。
述陰司的話說：
「我的壽命本已該絕，因為三天前，曾勸一對夫婦完好如初，所以增延壽命十二年。」
又說：
「曾在陰間見到戴舉人身上戴著夾腳和頸子的刑具。一大堆男女向他質問冤情，罪惡無數。
陰間的官吏責備說：
『以你所犯的淫惡來看，應當受油鍋地獄的刑苦！』
即是時，一鬼卒扛來一座油鍋，用猛火煎沸後，將戴舉人趕下鍋去。
戴舉人惶恐異常，無計可施，只有口誦大悲咒。
咒一念動，忽然殿宇搖動，油鍋解散，地上化出白蓮。
冥司立起，告訴訴冤的鬼魂說：
『他有此咒語真言，還有什麼地獄可以拘禁得了他？放他投生去吧！』
冤鬼們堅定地執住不放。
冥司說：
『嘉興吳某，行惡多端，最近為了祈求生子，做了一些善事，就讓他去吳家投胎，等他在世間享受榮華，轉了一轉，忘記大悲咒後，就可以處置他了。』
我這次活過來，想到嘉興的吳家看看，是否得子。」
後來到嘉興探望，吳家果生一子。
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四、收賄誤判害命，轉世驢子受報
有進士蔣某，擔任山東省分守道（註）的職務。
一日，有兄弟二人爭祖產訴訟。哥哥送來賄金二百兩，要求判他勝訴；弟弟送來賄金三百兩，要求判他勝訴。
蔣某全部收下，因為弟弟多送了一百兩，於是判弟弟勝訴得到祖產，哥哥氣鬱成疾，就死了。
不久，蔣某也病死。鄉里中有某紳士，死後三天，又活過來。
派人請蔣某的兒子來，告訴他說：
「我到陰司後，見到令尊，將變成驢子，託生在某人家。」
蔣某的兒子不相信。
紳士說：
「令尊在山東當官時，由於接受賄賂，冤枉判人敗訴。賄賂的錢是派你家佣人某某經手的，你若不相信，可以去問佣人。」
一問，果然如此。
紳士又說：
「令尊託我傳話給你：一定要將賄賂的錢退還。同時要為令尊印送玉歷鈔傳至寶書，以脫其罪。」
蔣某的兒子聽後，即照著父親的交待去做，並前往買回驢子，寄養在揚州的放生菴中。雇請了二個僕人照料、飼養。經過了三年，驢子才死。
註：分守道：道，是古代的行政區劃單位。漢代時是指少數民族聚居的新設縣。唐貞觀初，分全國為十道。開元年間，增為十五道。唐代的道是監察區，略相當於漢代的州，現在的省。明、清時的道，是在省、府之間所設置的監察區。
各道設有道員，守道為布政使（如今之民政廳長兼財政廳長）督察府、州、縣的錢穀，財務的事。
分寸道，可能是守道的屬員，祈高明之士補充之。
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五、誤離婚姻，轉生為豬
山陰縣平湖地方有位邵某，是康熙丁卯年的舉人。
曾經接受二百金，而離間劉、陸兩姓的婚姻，以致令劉女含冤上吊自殺。陸家之子斷絕後代。
邵某死後，兒子、妻子同時夢見他來訴苦說：
「我為了劉、陸一案，削盡人間的祿位、壽命，還無法謝罪。現在投生在某屠夫家為豬。豬共五隻，其中有一隻半身白色的就是我了。」
次日，他的兒子前往探訪，豬的形色與夢中所述相符。於是出錢買來養在寺廟裡。
有一位知其事的老婦人，洩漏了此事的內情，以致觀看的人如山如海。有人竟叫豬說：
「邵舉人！」
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六、阻人向善、貧極成狗
亳州有位蘇成的人，字蘭亭，個性頑固狡猾，而多才幹謀略。
平生無惡不作，只要見人在引述善言或善良的行跡，必定批評人家是虛偽的。見到有人在修持善功、善果，則譏笑，排斥他；或從旁加以阻撓。
到了三十一歲，貧窮如洗，而且身子一天天縮小，只能在村莊中撿人家丟棄的食物來吃。最後愈長愈尖，竟像小狗一般。身上的毛愈長愈長，只有手腳的形狀不變。
過了一年，就死了。
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七、違逆天理、生變為牛
莫治書，個性乖逆暴戾，所作所為都是違逆天理的事。
到了四十多歲，偶然得到中風癱瘓的病。躺在床上數十年，小便、大便滿身皆是，臭穢不堪。
有一天，叫他的兒子拿幾束草來，馬上關閉門窗，不讓別人進入。他的兒子聽到門內有吃草的聲音，略略打開門來看，發現父親已變成牛身了。
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八、詐人田產、搜牛還債
吳興地方有位王某，個性勇猛強悍暴虐。常常使用詭詐的計謀，將別人的田契，連哄帶騙的弄到手，而只交給田價半數的錢，就靠著田契在身，管理經營起來。所欠的錢，則一拖再拖，能騙多久就騙多久。
至於向他借的錢，則本利全還了，還將借據扣留著不還，索求額外的錢。
大家都畏懼他勇武有力，不敢同他爭。
有一天，突然死去，同一時間，鄰居生了一頭牛。牛主人來看時，小牛竟忽然發出人話說：
「我是王某，陰司因我曾欺騙你的田價，罰我投生為牛來還你的債，快叫我兒子來，令他奉還！」
牛主人十分驚異，去請他兒子來。王某的兒子來後，高聲地問說：
「會說話的牛在那？」
小牛好像很慚愧似地，埋頭不應。王某的兒子誤以為牛主人故意毀謗父親，揮拳要打。
小牛於是又開口說：
「你不要逞強，陰司規定的報應非常嚴格。」
接著一一將所欠某人的田債清楚地說出來；還有某人的契約未還人，藏在那一個盒子、抽屜裡交待清楚。
「你一定要一件件為我辦清楚，不可以再佔人的便宜，以脫去我的罪。」
說完大聲痛哭：
「我在陰司，受的苦刑十分悽慘，現在又變為牛，叫我如何見人？」
因此以頭撞欄柱而死。
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九、墮胎死命
元秀家財富有，約有四十萬兩銀子。妻子生四個兒子。其餘小老婆所生的，不論是男，是女，一律埋掉。
一日，夢中見好幾十個人，大聲吼著追殺他：
「殺死這個殺人賊！」
元秀大驚醒過來，兩手兩腳已變為牛蹄。輾轉在床上，大叫三天，斷頭而死。
後來，四個兒子都犯刑，家財被官府沒收。
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十、受賄冤殺囚命，子孫得貧賤報
江陰縣俞生，才名遠播。
乾隆年間，參加鄉試考舉人。文章尚未完稿，就捲起用具要出場，臉色非常慘白沮喪。
旁邊的考生一再地問他是何故，才回答說：
「先父當官半輩子，才解官回家。在臨終時，叫我們兄弟四人到身邊，哭泣地囑咐說：
『我平生所為並無昧著良心的事，只是擔任某縣令時，曾接受二千金的賄賂，冤殺了二個囚犯。
昨日到陰司對案子，於法理上言，應當絕後代。由於祖先曾經有拯救溺水之人的功德，能留下一子，單傳五代，但都得貧賤終身。
我地獄的苦刑已不能免，倘若子孫還妄想功名，只會增加我的罪，大不孝。』
說完就死了。
後來兄弟們相繼死亡，只留下我。我上二次參加鄉試，都莫名其妙弄髒了試卷。
昨晚三更，突然見先父揭開號舍（註）的布廉，責備我說：
『你不能積德，上達上天，為何背叛我的遺囑，以致令我到處奔走，且重又獲罪。』
說完用手上的刑具擊滅火燭。
我名落孫山不值得遺憾，所遺憾的是令先父含恨拘禁在陰間。
我將入山出家，學習目連救拔母親的孝行。」
聽到的人，個個都驚異得吐舌不已。同一號舍中一考生陳扶青，且作「歸山詩」贈送他。
註：號舍：科舉時代，秀才參加鄉試考舉人，考場名叫貢院。貢院分三部份：第一部份首為鼓樓，中為頭門、儀門，都是過道。門後各有院落。儀門後的龍門，有並排三座車，為貢院最重要的大門。
龍門後有大廣場，中有三層樓建築物的明遠樓，是監考瞭望的地方。從頭門到明遠樓前後廣場的東西兩旁叫東文場、西文場。是考生寫作、食宿的房間，名叫號舍。大的省有七八千間至上萬間；小省也有四、五千間。每人一間，是臨時搭蓆棚應用的，考完就拆掉了。
考生赴考時要攜帶文具、衣被、炊具、食物、雜物到貢院，經搜撿、點卷後進入號舍，即封號門。三天考畢出場。考生有死亡的，隨時經高牆吊出院外。
古人有詩形容考場之辛苦云：
三場辛苦磨成鬼；
兩字功名誤煞人。
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