明朝沂洲(也就是現在的山西太原)，有位叫王用予的人，為人厚道穩重;他平日事奉文昌帝君非常的謹慎恭敬。並且與幾位好友在里中結了一個社團。每年的元旦，大家就輪流負責建醮壇，在雲中山頂上的文昌帝君行宮祈福。社中有位叫俞麟的人，為人以孝順謹慎著稱;遠近都有許多人來向他求學，拜他為老師。又有位叫鬱從周的，相貌非凡，氣宇軒昂、才高八斗，口才文筆更是一流，大家都非常的推崇佩服這兩位才子。
正統辛酉年的元旦這天，王用予提早先到了文帝行宮，並且住在裡面。晚上他作了一個夢，夢到文昌帝君正在升殿，天下的城隍都齊集在殿上，向帝君匯報鄉試錄取的名單。有位戴著朝冠穿著紅袍的神，手中抱著一本很大的冊子，呈送到帝君面前，請帝君簽名批准。
王用予就偷偷的問抱冊子的神說：「山西省的錄取榜單中，有沒有王用予、俞麟、鬱從周這三個人的名字?」抱冊神說：「沒有。」過了一會，諸位城隍都退下來在旁等候，那位穿紅袍的神就抱著冊子上殿，跪著將冊子呈送給帝君看，帝君一一的批閱，在每位錄取者的名字下面畫了一個押。有時候帝君也猶豫了很久都不畫押。紅袍神就宣布帝君的指示說：「仍然交付各省的城隍，儘速的查明積陰德的家中仁厚的兒子，將他們的名字陳報上來，以替換榜冊中未經帝君批准的名額。 」
這時候王用予隱藏在殿旁的柱子下面，忽然聽到殿內傳來，王用予入殿晉見帝君的呼喚聲;王用予匍匐在殿階下，被召喚到帝君的座前，進謁帝君。帝君說：「功名的事情，是天庭秘密的記錄，不可以輕忽的洩密;因為你十餘年來如一日，事奉我十分的至誠懇切，所以把你召來為你分析;你的祖父非常的樸實嚴謹，自食其力，從來沒有欺負過人，早就已經註記你為鄉科的前榜，以彰顯你祖父忠厚傳家的果報。
又因為你平生遇到神佛就都稽首，但是都是默求你自己的功名能夠如意，和你妻子楊氏的病能夠痊癒，夫妻能夠白頭偕老;而你那年老的母親仍然在堂，你卻從來沒有替她祈求神佛保佑;因為這個緣故，把你的功名降了二級，所以你中在下榜的五十三名;你應該要改變這種自私的心態和行為，不要再觸犯天心了啊!」王用予聽了帝君的分析，一直向帝君叩頭謝罪。
帝君又講：「跟你同社的周吉，是今科本省的解元。」當時社中的成員，惟有周吉為人最為恂懦，而且學問文章也比別人差，王用予聽了之後，感到相當的驚奇愕然;因此就向帝君叩問周吉考中今科解元的原因。帝君說：「周吉的父親和祖父都是讀書人，從來沒有一字入公門涉訟，也從來沒有犯邪淫，周家祖孫三代以來，都未曾說過一次別人的短處，暴露過別人的一件惡事;而且周吉的曾祖父，曾經作過百忍說這篇文章，來勸化世人，也因此而感化了不少人。所以周家的父子祖孫，以簡單樸實靜默在培植福報，已經有六十多年了，這是最上的陰德，別人都不知道;上帝因而特別的嘉許，已經註記昌盛周家的三代，現在周吉中了本省的解元，這只是周家福澤的開始而已啊!」
王用予再向帝君叩頭問道：「跟我同社的俞麟、鬱從周，不知道他們兩位考中了沒有?」帝君就檢視查閱太原讀書人的名冊，臉上現出不高興的樣子說道： 「俞麟本來應該可以考中一科，但是因為他侍奉雙親，犯了腹誹的過失，又經常刻薄的批評他人，不近情理;更妄言自命為君子，所以才除去他的科名，使他終身窮途潦倒!」王用予再請問帝君說：「什麼叫做事親腹誹?」帝君說道：「俞麟對他的父母，雖然在言語舉動上，露出服從孝順的樣子;但是在他的內心，則是不以為然，只是勉強的不露聲色而已;外表上好像事事都順從父母，而他的真性卻是一天一天的遠離了，這種自欺欺人偽裝出來的孝順，簡直就是把雙親視同路人一樣啊!要知道以欺騙虛偽的言行來欺世盜名，最是觸怒神明了，所以才懲罰他。
至於鬱從周，本是天縱的英才，二十六歲就該中進士，三十歲出頭，應該做到中丞的官位，四十五歲晉升為大司空，而且還兼領司農司寇的職務;五十四歲在少保的職位上退休，活到六十九歲，並且得到善終;但是因為他從十七歲入學以後，就恃才傲物，言語間經常的諷刺譏彈，語帶雙關的戲謔調侃他人;陰間記錄他輕薄的口過，已經滿了二千四百七十餘條了。上帝因而震怒，已經將他記註在陰惡的黑籍中，除去他命中所有的功名;倘若他仍然不知道悔改，到滿了三千條過失，就要奪掉他的壽命了。並且還要處罰他的子孫淪落為乞丐啊!因為這些輕薄的口過，會傷了天地間的和氣，也觸犯了神明的忌諱，所以這種口業的罪過，與殺生和邪淫的罪過相等，你們可要特別的謹慎小心啊!」
過了很久，帝君又再指示說道：「邪淫、殺生、口過的惡業，就是犯了絲毫一些，也會有果報的，這就不需要再說了!但是邪淫、殺生這兩種的惡業，自愛的人，就會知道禁戒不犯，至於口頭上的訕笑，隨意的譏彈諷刺，這種笑裡藏刀隱匿賊害他人之心，養成習慣之後，就會很難自己覺察了;最後竟然連言語容貌和心胸，全部變成輕薄了。而這些口惡，也全都被鬼神記錄下來，所以凶煞惡事，也就跟隨而來了。本來命中該享有極大福報，一下子就轉變成貧窮下賤的命了，實在是太可惜，也太可怕了啊!你應當廣勸世人，要以此為戒，不要再煩我在簽榜的時候，大費周章，猶豫不決啊!」
王用予就向帝君再拜而退。這時候文帝行宮的大鐘已經響起，王用予因而驚醒，外面的雞，也已經叫過三次了。王用予於是就到行宮叩謝了文昌帝君，就拿起筆來，記下了這個夢境。等到秋天開榜時，周吉果然考中了山西省的第一名。王用予因而就將這個夢境的記錄公諸於世，用來警惕世人。
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